Das Treffen im Hafen von Little Rock ist das Highlight der Pipe

Falls jemandes Arbeitsplatz im Hafen von Little Rock aufgrund der Absage des Keystone-XL-Pipeline-Projekts sofort gefährdet schien, bestätigte dies am Freitag niemand öffentlich.

Aber der größte Arbeitgeber und größte Umsatzbringer des Hafens, Welspun Tubular LLC, rechnet damit, dass sein Vertrag mit dem Eigentümer der Pipeline dazu beitragen wird, die 600 Mitarbeiter von Welspun zu versorgen, sagte der oberste örtliche Geschäftsführer.

Welspun hat seit Bekanntgabe des Vertrags im August die Belegschaft seiner Hafenanlage um 50 Personen aufgestockt, sagte Rajesh Chokhani, Chief Operating Officer von Welspun.

Staats- und Kommunalbeamte versammelten sich am Freitag mit Führungskräften von Welspun und anderen privaten Unternehmen vor Rohren mit einem Radius von 36 Zoll, die in langen Reihen innerhalb der 740 Hektar großen Anlage von Welspun gestapelt waren, um das wirtschaftliche Risiko für Zentral-Arkansas als Folge der Entscheidung der Biden-Regierung hervorzuheben das 8-Milliarden-Dollar-Keystone-Projekt zunichte zu machen, das Öl von Kanada an die Golfküste transportieren würde.

„Ich würde mich der Aussage des kanadischen Premierministers Trudeau anschließen und diese Entscheidung als ‚Enttäuschung‘ bezeichnen“, sagte der US-Abgeordnete French Hill, R-Ark., auf der Pressekonferenz, die sein Büro mitorganisiert hatte. „Wenn Präsident [Joe] Biden Einheit will, ist es kein Schritt in die richtige Richtung, Arkansanern inmitten einer Pandemie ihre hart verdienten Jobs zu entziehen.“

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Mike Preston, der Handelsminister von Arkansas, bezeichnete die Entscheidung als „enttäuschend“ und komme zu einer Zeit, in der „wir den Spieß umdrehen und die Menschen wieder an die Arbeit bringen“.

Die Arbeitslosenquote des Staates sank im Dezember auf 4,2 %, nachdem sie im April bei 10,8 % der Pandemie ihren Höchststand erreicht hatte. Preston nannte die Keystone-Entscheidung ein unnötiges „Bundeshindernis“ für mehr Beschäftigung.

Die Rohre wurden bereits von Calgary, Albertas TC Energy, gekauft, die sie nun wahrscheinlich mit einem Abschlag verkaufen muss – und Welspuns Aussichten auf neue Rohrbestellungen schmälern wird – es sei denn, die Regierung revidiert die Entscheidung, von der Hill und andere hoffen, dass sie bestehen bleibt Wahrscheinlichkeit.

Der Vertrag – über 190 Meilen Rohr – wurde kurz nach der Entlassung von 400 Mitarbeitern durch Welspun unterzeichnet. Mittlerweile arbeiten die 600 Mitarbeiter sieben Tage die Woche an neuen Rohrbestellungen. Ohne Keystone könne das nicht aufrechterhalten werden, sagte Chokhani.

Jay Chesshir, Präsident und CEO der regionalen Handelskammer von Little Rock, sagte, die Absage von Keystone werde insbesondere in der Pipeline-Branche für Unsicherheit sorgen.

Die Projektstornierung erfolgte zur gleichen Zeit, als die Verwaltung die Entwicklung von Öl- und Gaspachtverträgen auf öffentlichen Bundesgrundstücken pausierte, die für Welspun und andere Rohrhersteller eine weitere Geschäftsquelle gewesen wären.

Ohne Welspun wäre es für den Hafen schwierig, sich auf diesem Niveau zu halten, sagte Bryan Day, der Geschäftsführer des Hafens.

Auf der Pressekonferenz stellte Day Fred Long vor, General Manager von Logistic Services Inc., dem Unternehmen, das die unter Vertrag stehenden Lastkähne für den Hafen be- und entlädt, um den Einfluss von Welspun auf den Hafenbetrieb zu veranschaulichen.

Seit Welspun im Hafen angekommen ist, hat sich der Binnenschiffsverkehr auf 450 pro Jahr verdoppelt. Von 2016 bis 2020 entluden die Docks des Hafens 1,7 Millionen Tonnen Stahlcoils, die Welspun zur Herstellung seiner Rohre verwendet, aus 1.071 Lastkähnen, was 46 % der gesamten Dockaktivität ausmachte.

Die Welspun-Anlage, die 2007 für 150 Millionen US-Dollar eröffnet wurde, war für jeden zwölften Lastkahn verantwortlich, der im gleichen Zeitraum flussaufwärts rollte. Im Jahr 2019 lag das Verhältnis bei 1 von 7 beladenen Lastkähnen.

Im gleichen Zeitraum wurden die Produkte des Unternehmens auf 5.000 Eisenbahnwaggons innerhalb des Hafens transportiert.

Die Aktivitäten von Welspun haben Kapitalprojekte im Hafen von mehr als 10 Millionen US-Dollar vorangetrieben, darunter zusätzliche Schienen und ein weiteres Dock.

Long sagte, die Auswirkungen von Welspun hätten Auswirkungen auf das wirtschaftliche Ökosystem des Flusses weit über den Hafen hinaus.

Die mit Sojabohnen und anderen landwirtschaftlichen Produkten beladenen Lastkähne kehren ohne Stahlspule flussabwärts zurück. Ohne die leeren Lastkähne, die flussabwärts zurückgebracht werden müssten, würden die Transportkosten für Landwirte höher sein und die Preise ihrer Produkte auf dem Markt weniger wettbewerbsfähig machen, sagte Long.

Bei anderen Rohrherstellern kommt es bereits zu Entlassungen.

Berg Pipe, Hersteller von Rohren mit großem Durchmesser für die Öl- und Gasindustrie mit Sitz in Panama City, Florida, plant demnach, am 27. Februar 25 Arbeitsplätze abzubauen, 62 vorübergehend zu entlassen und die Arbeitszeit von weiteren 46 Mitarbeitern zu verkürzen zum Florida Sun Sentinel.

Es ist nicht klar, ob die Personalkürzungen mit Keystone zusammenhängen, aber Berg, das über Rohrproduktionsanlagen in Panama City und Mobile, Alabama, verfügt, gab im August bekannt, dass TC Energy dem Unternehmen einen Auftrag erteilt habe, bei dem das Unternehmen Hunderte behalten würde der Arbeitnehmer in beiden Städten sind bis 2021 beschäftigt.

Mike Nunnenkamp, ein Top-Manager bei Dunn Transportation, sprach ebenfalls auf der Pressekonferenz. Er ist die dritte Generation seiner Familie, die das Unternehmen in Sherman, Texas, leitet, das auf den Transport von Rohren spezialisiert ist.

Das Geschäft des Unternehmens sei von der Pandemie hart getroffen worden, sagte er. Daher sei die Arbeit an der Keystone XL-Pipeline ein „Segen“ für Dunn gewesen, fügte Nunnenkamp hinzu.

Er stimmte bis zu einem gewissen Punkt mit Kritikern überein, die sagen, dass viele der Arbeitsplätze, die Bidens Executive Order kosten würde, befristete Arbeitsplätze im Baugewerbe seien. Sie dauern ein paar Wochen, meist ein paar Monate und oft nicht so lange, wie die Keystone-Jobs gedauert hätten, sagte er.

„Wir haben seit 110 Jahren temporäre Jobs“, sagte Nunnenkamp und bezog sich dabei auf die Gründung seines Unternehmens im Jahr 1910. „Jobs wie Keystone gibt es nicht sehr oft.“

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